Willkommen in der Player's World of Sports
Im Sport gibt es ein altes Sprichwort: „Kein Spieler ist grösser als die Mannschaft.“ Als wir erwachsen wurden, war das Mantra, das uns eingeprägt wurde. Aber wenn ich mich heute umsehe, bin ich mir nicht mehr so sicher, ob das stimmt. Es fühlt sich an, als ob sich das Kräfteverhältnis verschoben hat und Sportfans jetzt einzelnen Athleten gegenüber loyaler sind als den Teams, für die sie spielen.
Nimm zum Beispiel Cristiano Ronaldo und Lionel Messi. Diese beiden sind nicht einfach nur Fussballer, sie sind globale Ikonen, grösser als der Sport selbst. Sie haben mehr Follower in den sozialen Medien als die meisten Länder Bürger haben. Sie sind so einflussreich geworden, dass ihre Wechsel von einem Verein zum anderen ganze Fangemeinden umstimmen können. Wenn Ronaldo zu einem neuen Verein wechselt, sind die Fanartikel dieses Vereins plötzlich ausverkauft und die Fangemeinde in den sozialen Medien schiesst in die Höhe. Der Wechsel von Messi von Barcelona zu PSG? Dieselbe Geschichte. Diese Spieler sind nicht nur Sportler, sie sind Marken, und die Fans kaufen sie.
Ich kann nicht behaupten, dass ich gegen diesen Trend immun bin. Ich habe mich schon immer eher zu Spielern als zu Mannschaften hingezogen gefühlt. Wenn mein Lieblingsspieler den Verein wechselt, wechsle ich mit ihm zusammen. Es ist mir egal, ob sie die Farben von Real Madrid, Manchester United oder Al-Nassr tragen - ich bin dabei. Aber während ich vielleicht den modernen Fan repräsentiere, der mehr an Persönlichkeiten als an Wappen hängt, habe ich Freunde, die eingefleischte Fans der alten Schule sind, und deren Loyalität kann sich sehen lassen.
Nehmen wir zum Beispiel meine Freunde, die Brüder Zacheo. Ihre Hingabe für Inter Mailand ist eine ganz andere Ebene. Wir reden hier von zwei Jungs, die buchstäblich von der Schweiz nach Italien reisen, nur um ihre geliebten Nerazzurri spielen zu sehen. Die Sammlung des älteren Bruders von Inter Mailand ist so umfangreich, dass man meinen könnte, er stünde auf der Gehaltsliste des Teams. Trikots, Schals, Mützen, sogar Socken und Unterwäsche - was auch immer, er hat es. Er ist bekannt dafür, dass er einen Anfall bekommt, wenn seine Inter Mailand-Tasse am Spieltag nicht sauber ist. So tief geht seine Liebe. Für die Zacheo-Brüder gibt es keinen Spieler, der jemals die Bedeutung der Mannschaft in den Schatten stellen könnte.
Und dann sind da noch Josh und Reem sowie sein älterer Bruder, die in Barça-Blau und -Rot bluten. Obwohl sie keinen spanischen Hintergrund haben, haben sie den FC Barcelona adoptiert, als wäre es ihr Geburtsrecht. Sie kennen jedes Spiel, jedes Tor und jedes Transfergerücht auswendig. Ich habe einmal den Fehler gemacht, anzudeuten, dass Messi Barça eines Tages verlassen könnte, und ich bin mir ziemlich sicher, dass sie immer noch einen Groll hegen. Für sie geht es nicht um die einzelnen Stars, sondern um die Institution, das Erbe, die Geschichte.
Wenn ich mit solchen Freunden zusammen bin, wird mir klar, was wir in der Ära, in der die Spieler über die Mannschaften gestellt werden, verlieren. Diese unerschütterliche Loyalität zu einem Verein hat etwas Besonderes - sie schweisst die Fans zusammen, gibt ihnen eine gemeinsame Identität und schafft lebenslange Erinnerungen. Ich habe gesehen, wie die Gesichter der Zacheo-Brüder aufleuchten, wenn sie von ihren Reisen ins San Siro sprechen, oder wie die Augen von Josh und Reem glänzen, wenn sie an die glorreichen Tage von Barça unter Pep Guardiola zurückdenken. Ihre Leidenschaft gilt der Mannschaft und nicht nur den Stars, die das Trikot ein paar Spielzeiten lang tragen, bevor sie weiterziehen.
Aber die Sache ist die: Auch wenn ich eher dazu neige, Spielern zu folgen, kann ich nicht anders, als diese Art von Hingabe zu bewundern. Deshalb haben wir mit dem Gedanken gespielt, eine Community für eingefleischte Fans aufzubauen - Menschen, die ihre Mannschaften leben und atmen, die ihre Loyalität auf dem Ärmel tragen (und manchmal, wie die Zacheo-Brüder, auf jedem anderen Kleidungsstück, das sie besitzen). Wir wollen diese Fangemeinde der alten Schule bewahren, bei der die Liebe zu einem Verein über die einzelnen Spieler hinausgeht, ganz gleich, wie groß ihre Namen werden.
Es lässt sich nicht leugnen, dass Spieler wie Ronaldo und Messi das Spiel verändert haben, und zwar in vielerlei Hinsicht zum Besseren. Sie haben neue Fans hinzugewonnen, die globale Reichweite des Sports vergrössert und uns unzählige unvergessliche Momente beschert. Aber da die Grenze zwischen Spieler- und Mannschaftstreue verschwimmt, müssen wir sicherstellen, dass wir nicht die Seele dessen verlieren, was das Sportfieber so besonders macht.
Wir leben zwar in einem Zeitalter, in dem der Einzelne König ist, aber es gibt immer noch etwas, das für das Kollektiv spricht - ein Ort, an dem sich Fans um ihre Teams scharen können, durch Höhen und Tiefen, Transfers und wechselnde Aufstellungen hindurch. Während wir uns darauf vorbereiten, unsere Community für die treuesten Fans zu starten, sind wir gespannt, wie wir die eingefleischten Anhänger der alten Schule und die Spieler der neuen Generation zusammenbringen können. Denn am Ende des Tages sind wir alle durch unsere Liebe zum Spiel vereint, ganz gleich, ob wir der Marke oder dem Abzeichen treu sind.
